¿Revivirá Francia la mortífera ola de calor de 2003? Mientras una nueva ola de calor, la segunda del año, asola Francia desde el lunes 11 de julio, algunos especialistas, como el climatólogo Christophe Cassou, temen que este escenario se repita, con una intensidad multiplicada por diez por los veinte años de calentamiento global.

Nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, producidas al quemar carbón, gas o petróleo para desplazarnos, alojarnos o alimentarnos, han hecho que estas olas de calor sean "más frecuentes e intensas", advierte el IPCC en su último informe. "Creo que estaremos en el top 1 o 2 de las olas de calor jamás registradas [en Francia continental], estando muy cerca de la de 2003", dice Christophe Cassou sobre la ola actual, señalando que todavía hay incertidumbres sobre la duración de este episodio.

¿Dónde encaja la famosa ola de calor de 2003 con las decenas de olas de calor que han afectado a nuestro país desde 1947? ¿Cuáles han sido los periodos más calurosos y las olas de calor más largas desde la posguerra? Para ayudarle a ver las cosas más claramente, franceinfo explora nuestro pasado caliente en gráficos.

Más de la mitad de las olas de calor se han registrado desde 2006
Esta es una de las manifestaciones más claras del calentamiento global en Francia. Desde 1947, nuestro país ha experimentado 44 olas de calor nacionales y ahora está viviendo la 45ª, la segunda en menos de un mes. Son cada vez más frecuentes: en 16 años (desde 2006) ha habido más que en las seis décadas anteriores.

Récord de intensidad en 2019

Para identificar una ola de calor, Météo France utiliza el indicador térmico nacional, la temperatura media registrada en 30 estaciones meteorológicas repartidas por toda Francia. Se produce una "ola de calor" cuando la temperatura media es de 25,3°C o más durante 24 horas, superior a 23,4°C durante al menos tres días, y siempre superior a 22,4°C durante todo el episodio. Las más intensas, en julio de 2019 y agosto de 2003, superaron los 29°C en un día.

El más largo en julio de 1983

La ola de calor de 2003 no es la más larga registrada por Météo France, aunque está en el podio (16 días, empatada con julio de 2018). El récord se batió en 1983 con una ola de calor que duró 23 días. Sin embargo, este episodio fue mucho menos intenso que en 2019 o 2003, con una media de 26,3°C.

Más allá de estos períodos históricos, la tendencia es al alza. Entre 1947 y 1991, hubo una media de dos días de altas temperaturas al año. Esta cifra se eleva a 6,2 en el periodo 1992-2007 y a 7,5 en el periodo 2007-2021.

El desastre sanitario de 2003

La ola de calor de 2003 se recuerda por ser, con mucho, la más mortífera. Según datos de la Santé Publique France, se registraron 15 209 muertes adicionales durante estos días de calor en agosto. Esto es mucho más que en 2019 (1 462), que fue de intensidad comparable pero mucho más corta (6 días frente a 16). El plan de olas de calor, puesto en marcha a partir de 2003, también explica esta drástica reducción del número de muertes. Sin embargo, los últimos veranos no han estado exentos de impacto: hubo 1.624 muertes en 2018 y 1.903 en 2020.